China constituye un conglomerado étnico distribuido en distintas zonas agroproductivas, y desde el punto de vista alimentario comprende cuatro regiones claramente diferenciadas por sus hábitos de consumo, moldeados por casi 5000 años de evolución y de mutuas influencias:

De las investigaciones arqueológicas se infiere que a partir de la Edad del Bronce y con el conocimiento del fuego aplicado a la preparación de alimentos, los pueblos que conforman la China actual empiezan a diferenciar cada vez con mayor claridad sus costumbres culinarias. A ello se agregan los aportes y la influencia cultural de las caravanas de intercambio, hasta configurar extensas áreas de hábitos alimentarios más o menos uniformes.

• Región Noreste, semidesértica y desértica. La alimentación es partícipe del sistema y los hábitos de vida, por lo que el consumo de alimentos se basa en carnes, especialmente de oveja, cocinadas con legumbres o granos, y grasas obtenidas del mismo animal. A ello se suman leche de cabra y de oveja, e infusiones de distintos tipos de hierbas aromáticas. La evolución alimentaria a través del tiempo no ha sufrido modificaciones de importancia.

• Región Central, de extensas llanuras. En esta zona los cultivos de trigo, soja, maíz, mijo y arroz configuran la base alimentaria de las comunidades. Las características de sus formas de preparación corresponde al sistema de inmersión en aceite o grasas fluidas calientes, con lo que obtienen un producto de cocción perfecta y poca absorción de grasas. El consumo incluye especialmente granos y legumbres y poroto negro, en tanto que el pollo, el pato, el cerdo y el pescado son acompañantes, aunque no habituales. La dieta se completa con porotos de soja, brotes de soja y de otras hortalizas, arvejas, rabanitos, bambú, y el arroz como sustituto del pan. La formulación alimentaria incluye leche fluida de bovino o de búfala, de acuerdo a las zonas Las frutas no son frecuentes, y las hortalizas crudas son consumidas por diversos sectores de la población.

• Región Marítima o del litoral Marítimo. Habitada por pueblos de pescadores que consumen preponderantemente pescados y mariscos cocinados por lo común con hortalizas y porotos negros. Todos los platos son de características agridulces, salseados con soja en mezcla con legumbres y vinagre, aceite y azúcar.

• Las Comunidades urbanas, cuyo consumo se halla estrechamente ligado a la situación geográfica y social. Así, en Beijín (Pekín), los sectores de población obrera o empleada siguen los lineamientos alimentarios de las llanuras, en tanto que los estratos de nivel de vida más elevado recurren a presentaciones más sofisticadas, pero con la utilización de los mismos alimentos. En cambio, en las comunidades más cercanas a las costas, como Cantón o Shanghai, se encuentran mezclados los consumos tradicionales junto con la comida internacional propia de los hoteles y de las comunidades extranjeras que temporariamente o por más largos períodos habitaron el país.

La realidad del crecimiento vegetativo , la elevación del nivel adquisitivo de grandes masas de población, y la apertura hacia Occidente, hacen evidente la importancia de este mercado tanto en los tiempos presentes como en el futuro inmediato y mediato.