Hace casi 3 años que la Subsecretaría de Política Agropecuaria y Alimentos puso en marcha los Foros Virtuales para las Cadenas Agroalimentarias. Cuentan ya con 3600 participantes, protagonistas de un ágil intercambio informativo que abre la puerta a un enriquecedor proceso de mejoras y cambios. Panorama actual y perspectivas.

Los Foros Virtuales tienen la finalidad de mejorar la información y los servicios ofrecidos a los actores de las diversas cadenas agroalimentarias, e incrementar la participación ciudadana. Dicha participación se logra no sólo atendiendo a las necesidades del sector sino integrando a los actores en comunidades y redes cada vez más amplias, en las que los participantes puedan acceder a niveles de conocimiento relevantes.

Para entender la manera en que estos Foros incrementan el conocimiento es necesario definir lo que se entiende por “Foro Virtual”. Tradicionalmente se denomina Foro a una reunión en la que se discuten asuntos de interés actual, ante un auditorio que a veces participa en el debate. En la antigua Roma el “Foro” era la plaza pública donde se trataban los asuntos públicos. En consonancia, los “Foros” desarrollados desde la SAGPyA intentan recoger la esencia de la plaza pública romana al generar un espacio en el que se discuten los asuntos de interés para un sector, valiéndose de las posibilidades que brindan las nuevas tecnologías de comunicación.

COMUNIDAD DE INTERESES AFINES

Por otra parte, el objetivo de los Foros no es sólo dar voz a los participantes sino integrar a los mismos en comunidades de intereses afines, donde puedan intercambiar pareceres con otros individuos e instituciones, con el fin de conformar verdaderas comunidades de práctica, que según la definición de Etienne Wenger, corresponde a “los grupos de personas que comparten el interés, a veces una pasión, por algo que ellos saben hacer y que interactúan regularmente para aprender a hacerlo mejor”

Estas comunidades se basan en el intercambio de información y conocimiento relevante.

Dentro de esta dinámica, el conocimiento no es entendido como una mera acumulación de datos sino como una estructura permanente de sentido, útil para comprender y actuar sobre la realidad. El conocimiento es un proceso intrínseco a las personas y sólo se produce como resultado de la interacción entre las mismas. Al respecto, cabe distinguir dos tipos de conocimiento: el explícito, que es aquel posible de ser estructurado, almacenado y distribuido, y el tácito, que forma parte del aprendizaje personal de cada individuo y que resulta difícil de estructurar y transferir.

Para lograr que el conocimiento sea realmente compartido en una red es necesario realizar “Gestión del conocimento” consistente, según la definición de Logan, en “una actividad que organice, que cree un entorno social y unas infraestructuras técnicas, de tal forma que el conocimiento sea accesible, compartido y creado”.

Los Foros que cumplen con estas características crean un entorno social, una comunidad de pertenencia, que a través de determinadas infraestructuras técnicas, como el correo electrónico y la web, permiten la generación, el acceso, el registro y el intercambio del conocimiento explícito o tácito que poseen los participantes.

CRECER COMPARTIENDO

En la certeza de que el conocimiento es uno de los pocos bienes que crece cuando se lo comparte, se ha llevado a cabo una encuesta entre todos los participantes de los Foros Virtuales, con el propósito de evaluar dicho incremento y conocer las percepciones de los miembros respecto del servicio que brinda el espacio virtual para promover mejoras al mismo.

En promedio, los encuestados que participan de los foros de mayor antigüedad pertenecen desde hace un año y medio o dos años a cada comunidad virtual. Los mismos manifiestan que intercambian información, así como inquietudes relacionadas a la producción de las diversas cadenas agroalimentarias.

En términos generales, los participantes consideran apropiada la información que circula en los foros; tienen una percepción positiva de la misma -promediando el nivel en un puntaje de 7 (de una escala de 1 a 10 )-, y manifiestan haber aumentado sus conocimientos de la cadena en al menos un 60 % desde que intervienen en los Foros.

En cuanto al estilo de envío de la lista de correo en un 75% los foristas están conformes con el formato.

Otro punto positivo mencionado por los participantes es el hecho de que el espacio virtual promueve la interacción entre los diversos actores de las cadenas, facilitando la comunicación entre ellos, lo que los ha llevado a establecer contactos personales, que en varios casos derivaron en acuerdos comerciales.

A su vez es valorada la difusión de las charlas, cursos y eventos que interesan al sector y sus diversos eslabones. Las oportunidades comerciales también son bien recibidas, ya que acercan a los miembros las necesidades de productos del mercado interno o internacional, creando la posibilidad de generar un nexo con demandantes de los agroalimentos, con la perspectiva de cerrar acuerdos comerciales.

Otro aspecto positivo es el grado de lectura de los mensajes enviados a los foristas, que ronda el 80 %, dato que demuestra la relevancia que tiene esta herramienta para consolidar una base de conocimiento compartida entre los diversos actores de las cadenas. Los Foros vienen demostrando que multiplican y liberan las posibilidades de hallar más y mejores cambios para mejorar a las empresas y su producción.