La producción orgánica argentina tiene una historia relativamente breve. Sus orígenes pueden fijarse en 1985, año en que se creó el Canecos (Centro de Estudios de Cultivos Orgánicos), la primera asociación del país que se ocupó de la agricultura orgánica. En 1987 se estimaba que no había más que cinco agricultores dedicados a esta producción. Todos ellos comenzaron produciendo de manera sostenible por iniciativa propia, y en una época en que no había una legislación nacional ni existían certificadoras para estos productos.

En 1989 un productor que exportaba trigo producido de manera orgánica pero sin certificación presentó ante un importador europeo que le solicitó los documentos de certificación, una declaración notarial donde afirmaba que el cereal se había producido de manera orgánica. La curiosa anécdota revela la situación en que se hallaba el sector local hace 18 años.

Durante la década de 1990 la actividad comenzó a profesionalizarse. En el Segundo Congreso de la Federación Internacional de los Movimientos de Agricultura Biológica (IFOAM), celebrado en Viena en 1990, dos asistentes argentinos advirtieron la preocupación general ante la escasa oferta mundial de una amplia variedad de productos orgánicos. La difusión de este hecho alentó a numerosos agricultores para aprovechar esa demanda insatisfecha.

En nuestro país, la extensión y la fertilidad natural de los suelos, la abundancia de tierras vírgenes y el escaso empleo de insumos químicos en las prácticas agrícolas convencionales permiten que los agricultores puedan practicar la producción orgánica sin necesidad de introducir ajustes muy importantes en los métodos de explotación.
Con el creciente número de agricultores dedicados a la producción orgánica, surgió naturalmente la necesidad de una certificación nacional.

En 1992 se llevó a cabo una mejora fundamental del sector, cuando el Gobierno, a través del Instituto Argentino para la Sanidad y Calidad Vegetal (IASCAV) y el Servicio Nacional de Sanidad Animal (SENASA) establecieron directrices para el Sistema Nacional de Control de Productos Orgánicos. Estas normas nacionales, se basaron en las directrices existentes elaboradas por IFOAM y la Comunidad Europea.

A mediados de 1992, Argentina presentó una solicitud a la Comisión Europea para que la incluyera en la lista de equivalencia de terceros países en virtud de lo previsto en el Reglamento No. 2092/91 del Consejo de la C.E.E., en lo que representó una importante conquista. A fines de ese año el país fue incluido en una nómina provisional de terceros y en 1996 logró su inclusión oficial.

Obtenida la condición de tercer país, las exportaciones argentinas de productos orgánicos a la C.E, -por tradición uno de los principales mercados de exportación para Argentina-, aumentaron considerablemente. Durante la segunda mitad de los años noventa la expansión del sector orgánico se aceleró, con tasas de crecimiento anuales superiores al 100 por ciento.

El reconocimiento de la equivalencia entre la normativa y el control argentino de productos orgánicos y el sistema de estándares agrícolas japoneses (Japanese Agricultural Standards, JAS) por parte del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón (MAFF) abre una nueva etapa en la exportación a Japón de productos agrícolas orgánicos primarios y procesados de origen vegetal certificados por entidades habilitadas por el SENASA.

Para lograr esta equivalencia el SENASA. suscribió con el MAFF un memorando de entendimiento donde se establecen los requisitos específicos que deben cumplimentar el organismo sanitario argentino, las certificadoras y los operadores que adhieran al sistema.

El objetivo es establecer las operaciones, actividades y documentos que aseguren la equivalencia con los compromisos asumidos por la Argentina. Involucra a los productores, elaboradores y comerciantes interesados en exportar productos orgánicos a Japón, y Entidades Certificadoras que deseen certificar productos orgánicos con destino a Japón.

Los productores, elaboradores o exportadores que deseen exportar mercadería orgánica a Japón ya están en condiciones de hacerlo, atendiendo a que en el marco de este reconocimiento SENASA habilitó a cuatro entidades certificadoras: Argencert S.R.L.; Food Safety S.A; Letis S.A y OIA (Organización Internacional Agropecuaria S.A.)

Para mayor información:

SENASA - Dirección de Calidad Agroalimentaria
Coordinación de Productos Ecológicos
Ing. Agr. Juan Carlos Ramírez
Ing. Agr. Nora Puppi
Ing. Agr. Silvia Sunkowsky
Paseo Colón 367 – Piso 3 – (1063) Capital Federal
Tels: (011) 4121-5267/5284

dica@senasa.gov.ar

Son numerosos los elementos que juegan a favor del futuro de nuestra producción orgánica. Una sucinta enumeración permite identificar más de diez factores que, aprovechados con sensatez y amplitud de miras, permitirán ampliar cada vez más el horizonte económico de este rubro productivo. Figuran entre ellos:

• Condiciones climáticas, edáficas, sociales e institucionales.
• Características de contraestación en muchos productos.
• Mayor variedad de productos orgánicos entre los países en desarrollo.
• El más alto potencial de producción en América Latina.
• Tercera superficie mundial dedicada a la agricultura orgánica.
• Legislación y normativa adecuada -en tiempo y forma.
• Productos orgánicos reconocidos y aceptados en los mercados más exigentes.
• Procesos y entidades de certificación reconocidas en los principales mercados.
• Apertura de nuevos mercados mediante la presencia en distintas ferias internacionales.
• Sistemas de producción altamente adaptados para producir ecológicamente.
• Imagen de Argentina como país “natural”.
• Libre de Encefalopatía Espongiforme Bovina (BSE).
• Equivalencia de la normativa argentina con la normativa de la UE,.Suiza y el reciente logro de la equivalencia con Japón.

Con referencia a las condiciones de los mercados, y a los pasos que deben darse para potenciar al máximo las ventajas disponibles, pueden señalarse cinco aspectos esenciales.

• Alta demanda externa. Es un requisito que se está cumpliendo en la actualidad, verificándose entonces una de las condiciones ideales de mercado, que a su vez se encuentra beneficiada por el actual tipo de cambio. No se espera, al menos en los próximos 5 años, un cambio en las estimaciones de crecimiento.
• Alto Valor Agregado. El sector cuenta con la ventaja, respecto de los cultivos tradicionales, de que en el mundo se está manifestando un gran crecimiento de la demanda de productos orgánicos elaborados. Argentina tiene así la posibilidad de desarrollar un amplio potencial de productos de alto valor para colocar en los mercados demandantes.
• Producción alta y diversificada. Si bien el sector viene desarrollándose desde hace varios años, el país sigue teniendo amplias posibilidades de incrementar y diversificar la producción debido a la gran demanda insatisfecha y al potencial de producción que representan las ventajas comparativas y competitivas con que se cuenta.
• Incrementar la demanda interna. El consumo interno de alimentos orgánicos es pequeño, por lo que hay un enorme potencial para desarrollarse dando curso a campañas de información y promoción, sostenidas por una oferta continua en las góndolas. La promoción de los productos, vía la instalación de una imagen de país “natural” en los principales mercados nacionales, debería ser uno de los caminos a transitar.
• Eficiencia y coordinación del sector. Es necesario trabajar profundamente en la mejora continua de la eficiencia en materia de costos de transacción y productividad, pero para ello es condición necesaria lograr procesos de trabajo colectivo con alto consenso respecto de los objetivos a alcanzar.